Los emojis se hacen populares

"Los emojis vienen a cumplir en la producción escrita, de alguna manera, el papel de desambiguar, realzar o suavizar los mensajes. Lo que en el registro oral se manifiesta con gestos y ademanes", explicó a Télam Romina Aza, lingüista e intérprete de Lengua de Señas.

Sin embargo, aclaró que es "apresurado" decir que se trata de una nueva lengua, ya que son significados sueltos que no reúnen ni la complejidad ni la estructura gramatical necesaria. En tanto que a veces pueden generar malas interpretaciones.

"Pero su uso se está convirtiendo cada vez más en un fenómeno dentro del aspecto comunicacional", consideró Aza sobre estos signos creados por el japonés Shigetaka Kurita en la década del 90, y señaló que en el caso de las protestas que se viralizan a través de redes sociales, los emojis sirven para ordenar discursos y unificar criterios, como los hashtags.

En este sentido, el especialista en análisis de datos y fundador del laboratorio Prismoji, Hamdan Azhar, realizó una investigación denominada "The Resistance Will Be Emojified" ("La resistencia será emojizada") sobre la base de 60.000 tuits para analizar cuáles fueron los emojis más recurrentes en el marco de las protestas contra el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump.

Su puntapié lo marcó el anuncio del veto al ingreso de musulmanes, que en Twitter fue unificado bajo el hashtag #MuslimBan.

Azhar cruzó esos tuits con otros que aparecieron en las protestas virales con los hashtags #NoBanNoWall (los que rechazan la construcción del muro en la frontera entre EEUU y México), #NoMuslimBan, #NotMyPresident (cuando se anunció la victoria de Trump), #TheResistance (los que se resisten a Trump como presidente) y #WomensMarch (la marcha de las mujeres en Estados Unidos).

De esa forma, y tras borrar las publicaciones duplicadas, llegó a 60.000 únicos tuits.

Allí encontró que entre los emojis más recurrentes en #NoBanNoWall y #NoMuslimBan estuvieron el corazón, la bandera, el puño cerrado y la Estatua de la Libertad. Mientras que en #NotMyPresident, también se agregó el de la cara enojada.

Más allá de la coincidencia de los emojis (corazón, Estatua de la Libertad, cara enojada, cara tentada de risa, bandera estadounidense y puño cerrado), lo que Azhar infirió de su análisis de visualización de datos fueron las sensaciones y sentimientos que los usuarios de Twitter quisieron expresar.

Es decir, encontró que en los emojis usados en #NoBanNoWall se quiso expresar amor y solidaridad; que #NotMyPresident convocó a la decepción y la burla; #TheResistance comunicó desafío y nacionalismo; y #WomensMarch fue una mezcla de desafío, amor, burla y patriotismo, todo al mismo tiempo.

"Los emojis funcionan como un prisma que convierte una extensa y cambiante masa de discurso público en simpáticos objetos digitales que podemos compartir con otros. Aquí, las redes sociales actúan como la fuerza que le da sentido a los emojis y viceversa", consideró Azhar consultado por Télam.

Uno de los resultados que más le sorprendió al investigador fue el predominio del emoji de la bandera: "Muchas personas en Estados Unidos dicen que protestar es anti-americano pero los datos demostraron que existe un sentimiento patriótico y un compromiso por preservar los valores humanitarios y democráticos al mismo tiempo".

Aún así, Azhar aclaró que la principal limitación de su análisis fue que consideró solo los tuits vinculados con las protestas. Además, hizo hincapié en que hay determinados emojis que tienen diferentes connotaciones para los administradores o usuarios, por lo cual se debe profundizar más sobre estas cuestiones en futuros reportes.

En este sentido, la lingüista argentina sostuvo que a veces los emojis pueden generar una mala interpretación.

Por ejemplo, recordó una anécdota sobre que un día recibió un mensaje por chat avisándole el fallecimiento de una persona, y en lugar de usar la cara de llanto le mandaron la cara que llora de risa, por equivocación.

"El uso de los emojis requiere de un análisis mucho mayor, no se puede ser categórico. Pero sí es una prueba de que la comunicación es amplia, y en el caso de la producción escrita no se trata solo de palabras", subrayó Aza.

En este punto, el mismo "padre" de los emojis, Shigetaka Kurita, había indicado en declaraciones a la prensa que la utilización cada vez más frecuente de estos símbolos en los chats o publicaciones en Internet no implica necesariamente que las personas tengan "vocabulario limitado" sino que, por el contrario, cuentan con una forma más de expresión.