Spyware, el próximo problema de los internautas

Los usuarios de Internet han aprendido a estar pendientes de los virus, gusanos y correos basura. El siguiente paso será añadir otro peligro a la lista: el spyware o espionaje en Internet. Los programas que se ocultan en las computadoras de los usuarios y controlan sus actividades están surgiendo como una verdadera plaga de la tecnología avanzada, dicen los expertos.

Este tipo de espionaje puede debilitar la potencia de la PC, averiar la máquina y enterrar a los usuarios bajo una montaña de anuncios no solicitados. Puede hacerse con las contraseñas, números de tarjeta de crédito y otros datos delicados. Mozelle Thompson, comisario de la Comisión Federal del Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) y otros funcionarios de la entidad juntarán a responsables de tomar decisiones, expertos de la industria y defensores del consumidor para hablar del problema.

Concienciar a los consumidores puede ser difícil porque el espionaje es menos visible que otro tipo de amenazas 'online', dicen los expertos. "El 'spam' (correo basura) quiere ser visto. El espionaje no", dijo Dave Baker, vicepresidente de leyes y política pública en el proveedor de Internet EarthLink. El primer paso es definir el problema. Algunos programas que han sido etiquetados como "spyware" pueden ser inofensivos, pero otros son claramente malévolos. Algunos "spyware" son conocidos por haber inhabilitado el ordenador de numerosas víctimas y luego anunciar software para solucionar el problema.

También permiten a los ladrones, a menudo a través de virus por el correo electrónico, conseguir el número de cuenta bancaria del usuario y otra información importante. Un seguimiento de EarthLink de 1,1 millones de PC publicado la semana pasada concluyó que más de 300.000 máquinas tenían instalados programas malévolos sin que sus usuarios se hubiesen apercibido.

El Centro para la Democracia y la Tecnología propuso el viernes pasado una forma de separar lo ilegal de lo simplemente molesto. El software que "secuestra" el tráfico de Internet, sigue la pista de los usuarios en Internet sin que ellos lo sepan o no proporciona una forma fácil de hacerlos desaparecer deben considerarse espionaje, dijo el grupo sin ánimo de lucro en una carta también firmada por firmas de tecnología avanzada y grupos de la industria.

Los legisladores de EEUU también han comenzado a fijarse en este problema, y el estado de Utah ya aprobó una ley que prohíbe el "spyware". Otros dos proyectos de ley están pendientes en el Congreso de EEUU para prohibir este tipo de espionaje, pero los observadores dicen que es poco probable que se tome una decisión en este año electoral. "Los legisladores deberían considerar ampliar las protecciones a la intimidad en Internet contra el 'spyware' y otras amenazas online", dijo Ari Schwartz, director adjunto del Centro para la Democracia y la Tecnología.

PÉRDIDAS BILLONARIAS
Los virus informáticos han causado durante 2003 pérdidas por más de 13.2 billones de dólares a nivel mundial, al margen de daños irreparables en los sistemas informáticos de las empresas y economías de los países, según un informe presentado por representantes de Business Software Alliance (BSA), organismo que representa a las compañías tecnológicas y promueve programas y políticas para impulsar la innovación de esta industria, la protección de los derechos de propiedad intelectual, la seguridad informática y el comercio físico y electrónico.

Los especialistas señalan que el problema que conlleva la creación de un virus, conforma una serie de delitos pasibles de juicios penales, por daños a los bienes ajenos y acceso abusivo a los sistemas de información, lo que se tipifica como delitos asociados a la privacidad de las personas.

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