ATENEA rumbo a la Luna: El microsatélite argentino que será parte de una misión histórica de la NASA

En el marco del regreso de las misiones tripuladas a la Luna, la Argentina será protagonista de un hito espacial global: el microsatélite ATENEA, desarrollado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) junto a universidades e instituciones científicas del país, formará parte de Artemis II, la misión de la NASA que marcará el retorno humano a la órbita lunar después de más de cinco décadas.

La misión, de carácter experimental y con una duración aproximada de 10 días, tiene como objetivo validar los sistemas críticos que permitirán futuras exploraciones humanas más profundas. El lanzamiento está previsto a partir del 6 de marzo de 2026, desde el Centro Espacial Kennedy, con una ventana que se extenderá hasta fines de abril.

“Esta participación demuestra que la Argentina tiene talento, capacidad tecnológica y visión estratégica para integrarse a la nueva economía espacial”, destacó Darío Genua, secretario de Innovación, Ciencia y Tecnología.

Qué es ATENEA y por qué es clave

ATENEA es un microsatélite CubeSat clase 12U, diseñado y construido íntegramente en la Argentina. Viajará como carga secundaria a bordo del Space Launch System (SLS), el cohete más potente desarrollado por la NASA hasta el momento.

El satélite ya fue integrado al sistema de despliegue y se encuentra en Estados Unidos, listo para su lanzamiento. Será liberado en la primera etapa de la misión, a más de 70.000 kilómetros de la Tierra, estableciendo un récord histórico para un satélite argentino.

Su misión principal será validar tecnologías críticas para futuras exploraciones espaciales, elevando el nivel de madurez tecnológica de desarrollos nacionales. Entre sus tareas se destacan:

• Medición de radiación en órbitas profundas

• Evaluación de componentes comerciales en el ambiente espacial

• Obtención de datos GPS en órbitas de transferencia geoestacionaria

• Validación de comunicaciones de largo alcance para espacio profundo

Un desarrollo federal con estándares internacionales

Del proyecto participaron CONAE, VENG S.A., CNEA, el Instituto Argentino de Radioastronomía, la Universidad Nacional de La Plata, la UBA y la UNSAM, consolidando un trabajo científico-tecnológico federal y articulado.

La selección de ATENEA para una misión con personas a bordo, donde los requisitos de seguridad, confiabilidad y validación son máximos, ratifica el alto nivel técnico y operativo de la Argentina y fortalece su inserción en los programas internacionales de exploración lunar.