Australia marca un límite: Redes sociales prohibidas para menores de 16

Desde este 10 de diciembre, Australia dio un paso histórico en la regulación digital: venció el período de gracia otorgado a las empresas de redes sociales para adecuarse a una normativa que prohíbe registrar y mantener cuentas de usuarios menores de 16 años.

La iniciativa, impulsada por el primer ministro Anthony Albanese junto a la ministra de Comunicaciones Michelle Rowland, convirtió al país oceánico en el primero del mundo en imponer un freno directo a gigantes como Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok, X y YouTube, entre otras plataformas. Como consecuencia, millones de usuarios recibieron notificaciones exigiendo la verificación obligatoria de la edad.

Uno de los puntos más disruptivos de la ley es la inversión de la carga de la prueba: ya no serán las familias las responsables de demostrar incumplimientos, sino las empresas tecnológicas, que enfrentarán multas superiores a los 30 millones de dólares si violan la norma.

El lema del gobierno australiano es claro: “restaurar el derecho de los niños a ser niños”. La medida responde al creciente impacto negativo de las pantallas en la salud mental adolescente, un fenómeno asociado al aumento de depresión, ansiedad y suicidios.

Un problema que también golpea de lleno a la Argentina. Según datos oficiales, 2024 registró el mayor número de suicidios de la historia, con 4.249 casos, de los cuales más de 386 correspondieron a adolescentes, lo que equivale a más de un joven por día.

Regular las redes sociales ha sido históricamente un desafío para los Estados, debido a que la mayoría de estas compañías tienen sede en Norteamérica. En el plano local, la provincia de Buenos Aires avanzó con la ley que prohíbe el uso de pantallas en ámbitos educativos, impulsada por los legisladores Emmanuel González Santalla y Lorena Mandagarán. Sin embargo, el modelo australiano establece un precedente de alcance global que podría acelerar debates similares en otros países.