Crean un inodoro que convierte los excrementos en criptomonedas

En el Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología de Ulsan de Corea del Sur han diseñado un inodoro que convierte el metano de las heces en una fuente de energía. Los estudiantes que usan el baño son recompensados con 10 unidades de Ggool al día, una moneda que les sirve para comprar artículos en el mercado del campus.

El inodoro ha sido presentado como BeeVi. Este acrónimo es la versión abreviada de "Toilet, like a Bee with a Vision" ("Como una abeja con visión", en inglés) y está destinado a ser un dispositivo ecológico y sostenible.

Cho Jae-weon, el inventor del inodoro y profesor de ingeniería urbana y ambiental en el campus de Ulsan, ha explicado que el inodoro ecológico está conectado a un laboratorio que utiliza excrementos para producir biogás y estiércol. Mediante una bomba de vacío, para ahorrar agua en el proceso, envía las heces que los estudiantes depositan a un tanque subterráneo.

Después en el tanque los microorganismos descomponen los desechos en metano y este se convierte en una fuente de energía para el edificio. Mediante este sistema han conseguido alimentar una estufa de gas, una caldera de agua caliente y una celda de combustible de óxido sólido.

Cho Jae-weon anima a la sociedad a pensar más allá, “las heces tienen un valor precioso para producir energía y abono”. El profesor añade que lo que ha hecho ha sido coger ese valor que tienen las heces para que estos últimos logren ayudar a que el mundo sea un lugar más sostenible.

Según han investigado en el campus de Ulssan, una persona defeca alrededor de 500 g al día de media y esta cantidad se puede convertir en 50 litros de gas metano. Este gas puede generar 0.5kWh de electricidad o usarse para conducir un automóvil durante aproximadamente 1.2 km (0.75 millas).

Asimismo, para animar a los estudiantes a usar el invento el profesor ha creado una moneda virtual llamada Ggool, que significa miel en coreano. Cada persona que use el inodoro ecológico gana 10 Ggool al día. Después, pueden usar esta moneda para comprar productos en el mercado del campus. Los estudiantes pueden coger lo que quieran, café, fruta, libros, fideos instantáneos y solo tienen que escanear un código QR y pagar con Ggool.

Tras probar el baño Heo Hui-jin, un estudiante de posgrado de ese campus, ha confesado que “solo había pensado que las heces eran suciedad, pero ahora sé que es un tesoro de gran valor para mí”. Añade que incluso habla de las heces durante las comidas porque ya está pensando en qué libro va a comprar después acudir al BeeVi. (La Vanguardia)