Sociedad | Sin precedentes
La variante K del H3N2 sacude a Europa: Qué anticipa este brote para América Latina
La variante K del virus H3N2 provoca un brote gripal sin precedentes en Europa, con alta contagiosidad, presión hospitalaria y preocupación global. Expertos advierten que Sudamérica debe prepararse antes del otoño, con vacunación anticipada y refuerzo de medidas de prevención.
11-12-2025
Europa enfrenta un brote récord de gripe H3N2, impulsado por la variante K, que se expandió entre tres y seis semanas antes de lo habitual. Países como Reino Unido, España, Italia, Francia y Alemania ya reportan cifras de contagio y hospitalización no vistas en más de una década.
Según la OMS, la variante K posee siete mutaciones adicionales en la proteína de hemaglutinina, lo que la vuelve mucho más contagiosa y reduce la eficacia inmunológica de las vacunas actuales.
La médica argentina Marta Cohen lo resume así: “La variante K es responsable de una transmisión acelerada y de un aumento del 56% de los casos respecto del año pasado”.
Presión hospitalaria y expansión global
Los sistemas sanitarios europeos operan al límite:
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Reino Unido estima 8.000 hospitalizaciones por gripe solo esta semana.
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España registra una incidencia diez veces mayor que en 2023.
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Estados Unidos y Canadá confirman que la variante K ya es dominante.
A la coexistencia con COVID-19 y virus sincicial respiratorio (VRS) se suma un desafío extra: el diagnóstico diferencial es más complejo y las salas de emergencia muestran saturación.
Actualmente, la variante está presente en 34 países.
Vacunación: una protección clave, aunque imperfecta
La vacuna antigripal mantiene una eficacia aproximada del 65%, menor que en temporadas anteriores, pero sigue siendo la herramienta central para evitar cuadros graves y hospitalizaciones.
Especialistas como Elena Obieta (SADI) subrayan que los grupos de riesgo deben vacunarse cada año, sin excepción: adultos mayores, embarazadas, bebés, inmunodeprimidos y personas con enfermedades crónicas.
Qué esperar en Sudamérica
Aunque en Latinoamérica aún no hay casos confirmados, los expertos anticipan que el virus podría llegar entre marzo y abril, replicando lo observado en Australia y Europa.
Por ello, recomiendan anticipar la campaña de vacunación al mes de marzo y reforzar los sistemas de vigilancia epidemiológica.
“Tenemos la ventaja de ver lo que ocurre en el hemisferio norte. Sabemos qué esperar para nuestro invierno”, advierte Obieta.
Medidas recomendadas
Las guías de la OMS y el Reino Unido incluyen:
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Trabajo remoto en personas con síntomas.
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Uso de barbijo en grupos de riesgo o al presentar signos gripales.
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Distanciamiento social y ventilación en escuelas y espacios cerrados.
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Higiene de manos reforzada con alcohol en gel.
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Vacunación para COVID, gripe y VRS en los grupos indicados.
Síntomas y grupos vulnerables
La variante K provoca: fiebre alta súbita, tos seca, dolor muscular intenso, fatiga extrema y, en algunos casos, síntomas gastrointestinales.
Los cuadros más graves afectan especialmente a mayores, niños pequeños, embarazadas e inmunodeprimidos.
Un alerta para los sistemas de salud
El ECDC advierte que la simultaneidad de virus respiratorios puede comprometer la atención de otras patologías. La OMS recuerda que, pese a sus límites, la vacuna antigripal sigue reduciendo significativamente el riesgo de enfermedad grave y muerte.