Monóxido de carbono: El enemigo invisible del invierno y cómo prevenir una intoxicación que puede ser mortal

Con las bajas temperaturas, el uso de sistemas de calefacción aumenta considerablemente y, con ello, también el riesgo de intoxicación por monóxido de carbono, un gas que cada año provoca numerosas emergencias y puede causar consecuencias fatales.

Por ese motivo, Defensa Civil Pergamino, la Municipalidad de Pergamino y Clima Pergamino impulsan una campaña de prevención para informar a la comunidad sobre cómo reconocer el peligro y qué medidas adoptar para proteger a toda la familia.

¿Qué es el monóxido de carbono y por qué es tan peligroso?

El monóxido de carbono (CO) es un gas altamente tóxico que se genera por la combustión incompleta de combustibles como leña, carbón, gas, kerosene, petróleo e incluso madera o plásticos.

Su principal peligro radica en que no tiene olor, color ni sabor, tampoco irrita los ojos ni la nariz, por lo que puede acumularse sin ser advertido.

Puede producirse en artefactos como:

• Estufas
• Hornos y hornallas
• Salamandras
• Braseros
• Calefones
• Cualquier otro equipo que funcione mediante combustión.

¿Cuándo puede producirse una intoxicación?

La intoxicación ocurre cuando las personas respiran monóxido de carbono en ambientes cerrados o con poca ventilación, donde existen artefactos encendidos.

La exposición prolongada puede provocar la muerte, por lo que resulta fundamental actuar rápidamente ante cualquier sospecha.

Síntomas a los que hay que prestar atención

Entre los síntomas más frecuentes se encuentran:

• Dolor de cabeza.
• Náuseas y vómitos.
• Somnolencia o cansancio.
• Mareos o confusión.
• Visión borrosa.
• Palpitaciones o dolor en el pecho.
• Desmayos o convulsiones.

En niñas y niños, además, pueden aparecer irritabilidad, llanto persistente y rechazo al alimento.

Lo que nunca hay que hacer

La campaña recuerda algunas conductas que deben evitarse para reducir el riesgo de intoxicación:

• No dormir con brasas o llamas encendidas.
• No utilizar hornallas ni el horno para calefaccionar ambientes.
• No encender motores en espacios cerrados, como garajes.
• No arrojar plásticos, goma o metales al fuego, ya que generan combustiones peligrosas.

¿Cómo actuar ante una posible intoxicación?

Si una persona presenta síntomas compatibles con intoxicación por monóxido de carbono, se recomienda:

• Abrir inmediatamente puertas y ventanas para ventilar el ambiente.
• Salir al aire libre o trasladar a la persona afectada a un lugar ventilado.
• Apagar los artefactos que puedan estar generando la combustión.
• Acudir al centro de salud más cercano o solicitar asistencia médica de inmediato.
• Ante una emergencia, comunicarse con el 107.

La prevención salva vidas

Desde Defensa Civil Pergamino, junto a la Municipalidad de Pergamino y Clima Pergamino, insisten en que la mejor herramienta para evitar tragedias es la prevención.

Durante toda la temporada invernal es indispensable mantener una correcta ventilación de los ambientes, controlar periódicamente el estado de los artefactos a gas y prestar atención ante cualquier síntoma, ya que el monóxido de carbono es un enemigo silencioso que puede actuar en pocos minutos.