Origen: Significa soto o bosque junto al río. Parece ser que el origen del mismo viene de la época de Carlos III en que se produjo una fuerte inmigración de personas de Alemania y Países Bajos hacia ciertas zonas despobladas de nuestro país (Picos de Europa, Sierra Morena, etc). Por la dificultad de pronunciar y memorizar los apellidos originales de estas familias por parte de sus vecinos españoles, pues decidieron estos últimos crearles nuevos apellidos castellanos tomando como base la ubicación geográfica de estas familias. De ahí lo de llamar Sotorrío (los que viven en el bosque junto al río) a los Smith o Friburg originales.

Además de esta teoría, existe en Santander una aldea que lleva nuestro apellido. Muchos Sotorrío viven ahora distribuídos entre Santander, Bilbao, norte de León, Zaragoza, Madrid, Valencia, Málaga y Tenerife. Hay también Sotorrío que tienen actualmente nacionalidad norteamericana y cubana.