Al encarar un proceso de construcción, una de las primeras partes que se construye es la estructura de base resistirá el peso del resto de la construcción. Para esto se utiliza generalmente varillas de hierro. Muchos podrán preguntarse si este tipo de material de construcción es suficientemente fuerte. Y quizás les sorprenda saber que las varillas de hierro son capaces de sostener el peso de un puente colgante. Esto se debe, ante todo de la calidad del hierro. Obviamente nadie se fiaría de un puente colgante construido de un hierro de calidad ordinaria. Pero, si a este material se lo mezcla con cierta cantidad de carbono, y se lo trabaja convenientemente, se obtiene una nueva clase de hierro, que recibe el nombre de acero. Este, es mucho más resistente y es el que se emplea en los puentes. Si bien no se sabe con total certeza porque el acero posee esa admirable cualidad, si se sabe que posee un poder admirable de resistir toda la fuerza que tienda a estirarlo o distenderle. Esta capacidad recibe el nombre de resistencia a la tensión. Con el avance de la tecnología, se fue obteniendo cada vez mejor calidad. En los últimos años, inclusive, se han fabricado aceros tan maravillosos que los alambres más finos construidos con ellos pueden soportar enormes pesos.