Por Flavia Tomaello, https://flaviatomaello.blog/, Instagram @flavia.tomaello
El Hotel Imperial de Kioto abrirá oficialmente sus puertas en la primavera de 2026, marcando un hito histórico para una de las marcas hoteleras más prestigiosas de Japón. Ubicado en el distrito Gion de Kioto, el nuevo hotel boutique se ubica en el restaurado Yasaka Kaikan, un bien cultural tangible registrado a nivel nacional, construido originalmente en 1936. El hotel de 55 habitaciones comenzará a aceptar reservas en otoño de 2025.
El hotel ofrecerá a sus huéspedes tres estilos arquitectónicos de alojamiento diferenciados: Ampliación, Preservación y Renovación. Estos conceptos espaciales reflejan la evolución histórica del Yasaka Kaikan y son implementados por dos socios arquitectónicos: Obayashi Corporation, responsable de la restauración exterior, y el arquitecto Tomoyuki Sakakida, del Laboratorio de Investigación de Nuevos Materiales, responsable de los interiores del proyecto.
Creando Continuidad: Restaurando el Yasaka Kaikan
La restauración del Yasaka Kaikan en Kioto es una historia notable de continuidad arquitectónica y preservación cultural, liderada por Obayashi Corporation, la misma empresa que construyó la estructura original hace casi 90 años. Dirigido por el Sr. Masahiro Inoue, Director Ejecutivo del Departamento de Diseño Arquitectónico de Obayashi Corporation, su equipo trabajó para preservar y adaptar el edificio, reforzando su estructura con métodos modernos.
“Algunas partes conservan su aspecto de hace 88 años, mientras que otras utilizan materiales preservados de la misma época”, afirmó Inoue. “El edificio combina de forma significativa un sentido estético y recuerdos preservados. Esa fue nuestra principal prioridad”. La renovación exterior incluyó la recuperación de aproximadamente el 10% de los azulejos decorativos originales y la reproducción de la frágil ornamentación de terracota mediante escaneo 3D para una topografía precisa y la restauración del original, lo que permitió al hotel mantener la continuidad con sus raíces culturales.
Una filosofía de renovación: “Lo viejo es nuevo”
Los interiores fueron diseñados por el arquitecto Tomoyuki Sakakida, director del Laboratorio de Investigación de Nuevos Materiales, cuya dirección creativa se inspira en el lema “Lo viejo es nuevo”. Esta filosofía reinterpreta el pasado arquitectónico de Japón desde una perspectiva contemporánea, a la vez que honra el clima, los materiales y la sensibilidad tradicional de Kioto.
“Kioto valora lo antiguo, pero también abraza la nueva cultura”, afirmó Sakakida. “Ese contraste es el alma de este proyecto. Desde la Revolución Industrial, cambios artísticos y culturales como el movimiento Arts and Crafts en el Reino Unido y el movimiento artesanal Mingei en Japón han marcado el regreso a la artesanía”, explicó. “Ahora, más de un siglo después de la llegada del modernismo, parece haber una cierta sensación de estancamiento en el ambiente, y se está consolidando una renovada apreciación por lo antiguo. Creo que por eso el concepto “Lo viejo es nuevo” está resonando con la gente”.
Los interiores del hotel incorporan materiales nacionales excepcionales, como mármol japonés, piedra Ōya y Tamina-ishi, seleccionados para armonizar con la exuberante naturaleza japonesa y la cultura táctil de su arquitectura.
Estilos de las habitaciones: Tres narrativas arquitectónicas
Cada una de las 55 habitaciones está cuidadosamente diseñada según la historia y la orientación espacial de su estructura, ofreciendo a los huéspedes no solo alojamiento, sino una experiencia multifacética del pasado y el presente de Kioto. El diseño de cada área evoca una atmósfera emocional distintiva:
Área de extensión
Ubicadas en el ala norte de nueva construcción, las habitaciones de la zona de extensión se diseñaron para armonizar visualmente con las icónicas casas adosadas de madera machiya del distrito. La arquitectura respeta las estrictas normas de altura de 12 metros de Gion, lo que permite que la nueva construcción se integre a la perfección con el paisaje urbano circundante. En su interior, estas habitaciones son reinterpretaciones modernas de la tradición japonesa, arraigadas en una estética serena. El uso de suelos de tatami japoneses 100 % naturales, una primicia para la marca Imperial Hotel, crea una conexión táctil con las tradiciones domésticas de Japón. El mobiliario minimalista y las texturas artesanales en tonos tierra invitan a los huéspedes a un espacio de apacible refinamiento. La serena elegancia de este espacio está profundamente ligada a las ideas japonesas del wabi-sabi: belleza discreta e impermanencia.
Área de Preservación
Estas habitaciones se encuentran en la calle Hanamikoji y dan al teatro Gion Kobu Kaburenjo, lo que sitúa a los huéspedes en el centro físico y cultural de Gion. Las habitaciones conservan las vigas, pilares y marcos de ventanas originales del Yasaka Kaikan, elementos cuidadosamente restaurados para mostrar su antigüedad y pátina, sin ocultarla. En varias habitaciones, los balcones privados se abren a los jardines del Gion Kobu Kaburenjo, donde a menudo se escuchan melodías de shamisen y kouta, creando una atmósfera de intimidad cinematográfica. Estos espacios son inmersivos por naturaleza, brindando a los huéspedes la sensación de sumergirse en una historia que comenzó hace casi un siglo.
Área de Renovación
Estas habitaciones conservan la silueta y la estructura del Yasaka Kaikan original, a la vez que adoptan una planificación espacial minimalista con interiores contemporáneos. Sus amplios ventanales se abren a escenas que cambian a lo largo del día, desde la suave niebla matutina a lo largo de la cresta de Higashiyama hasta el resplandor dorado de la hora dorada en las paredes ocres y los tejados. Las paletas de colores neutros se ven realzadas por materiales táctiles: paneles de pared Yakusugi con forma de biombo, detalles de metal cepillado y cerámica local. Estas habitaciones evocan un equilibrio, donde el pasado se encuentra con el presente en un ritmo que evoca a Kioto.
La Suite Imperial Signature: Una mirada al alma de Kioto
Ubicada en la zona de Renovación, la Suite Imperial es la expresión más refinada de la visión arquitectónica y cultural del hotel. Este santuario de 193 m² (2077 pies²) incluye una habitación principal de 128 m², una terraza de 57 m² y un acceso exclusivo de 8 m² al cenador original de la azotea Yasaka Kaikan, un elemento escultórico conservado del edificio de 1936.
Desde dos amplias terrazas en los lados norte y este, los huéspedes pueden disfrutar de vistas panorámicas de:
Los paisajes urbanos de Gion y el tejido urbano de Kioto, una ciudad con más de un milenio de patrimonio;
El Gion Kobu Kaburenjo, donde las geiko y las maiko de Kioto continúan una tradición teatral centenaria;
Las montañas Higashiyama, que se tiñen de rosa al amanecer y de índigo al atardecer;
El interior de la suite exhibe muebles a medida, obras de arte cuidadosamente seleccionadas y una distribución única que se inspira en la silueta del Yasaka Kaikan. La iluminación ambiental, las texturas orgánicas y los detalles artesanales del techo de cobre fomentan la calma y la contemplación.
“Experiencias inolvidables esperan a los huéspedes en el cenador, una joya icónica del Yasaka Kaikan”, afirmó la Sra. Reiko Sakata, directora general del Hotel Imperial de Kioto. “La suite también cuenta con muebles y materiales cuidadosamente seleccionados que reflejan el legado de Kioto, ofreciendo una experiencia inmersiva única, solo posible en el Hotel Imperial”.
La finalización de la construcción del Hotel Imperial de Kioto está prevista para octubre de 2025 y su inauguración oficial está prevista para la primavera de 2026. En abril de 2025, el hotel se incorporó a The Leading Hotels of the World, reafirmando su compromiso con la artesanía, el patrimonio y un servicio excepcional. Este será el primer Hotel Imperial en abrir sus puertas en tres décadas, sumándose a Tokio, Kamikochi y Osaka en la prestigiosa cartera de la compañía.
