Por Flavia Tomaello, https://flaviatomaello.blog/, Instagram @flavia.tomaello
El Danubio fluye hacia el sureste, desde el sur de Alemania hasta el Mar Negro. Su viaje de 2.850 kilómetros ha inspirado a compositores clásicos y headbangers modernos. Era la frontera oriental para los romanos y la barrera occidental para los otomanos. Nutre diez naciones y cuatro capitales nacionales, incluida la capital húngara, separando su Buda de su Pest.
A menudo clasificada entre las ciudades más bellas de Europa, las raíces de Budapest son profundas; desde los primeros asentamientos celtas, hasta la avanzada romana de Óbuda, los palacios de los reyes magiares, los baños turcos, el Parlamento neogótico o la arquitectura Art Nouveau del Gresham Palace, oficialmente el Four Seasons Hotel Budapest Gresham Palace.
Frente a las aguas azules del Danubio, el Palacio de Gresham se encuentra dentro de un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que alberga el Parlamento húngaro, el Castillo de Buda, el Bastión de los Pescadores, la Iglesia de Matías, la Estatua de la Libertad y el Puente de las Cadenas Széchenyi.
Este último, ubicado justo en frente del hotel Gresham, es la primera estructura permanente a través del Danubio, el primer enlace permanente entre Buda y Pest, y entre Europa del Este y Europa Occidental. El puente es para Budapest y la vida económica, social y cultural húngara lo que el puente de Brooklyn es para Nueva York y Estados Unidos. El puente colgante fue diseñado por el ingeniero inglés William Tierney Clark y construido por el ingeniero escocés Adam Clark. La herencia británica del puente es compartida por el Gresham Palace adyacente, como lo demuestra su nombre.
El solar donde hoy se encuentra el hotel fue inicialmente ocupado por la Casa Nákó, un palacio de estilo neoclásico. En 1880, Gresham Life Assurance Company de Londres compró la propiedad como fuente de ingresos por alquiler. Más tarde, la empresa seleccionó Budapest como el centro de sus operaciones continentales y dada la ubicación central de su propiedad Nákó House; era la elección obvia. La empresa quería hacer una declaración y, por lo tanto, decidió demoler la estructura existente y reemplazarla por una más grandiosa. Serviría no solo como edificio de oficinas, sino también como residencia para el personal directivo de la empresa. Se encargó a los arquitectos locales Zsigmond Quittner y Jozsef Vago que diseñaran la nueva estructura. La construcción comenzó en 1904 y se completó en 1906 con la gran inauguración en 1907.
Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Budapest fue liberada y luego ocupada por el Ejército Rojo, el edificio se convirtió en un cuartel militar. Más tarde fue entregado al gobierno comunista de Hungría que lo convirtió en vivienda proletaria. Como resultado, cayó en un grave estado de deterioro. Cuando finalmente terminó el régimen comunista, el nuevo gobierno “regaló» el edificio a la ciudad de Budapest, que en 1991 firmó un acuerdo con el grupo indio Oberoi para convertir una parte del edificio en un hotel de lujo y administrarlo. Sin embargo, debido a los persistentes conflictos legales con los residentes restantes, el grupo se vio obligado a abandonar el trato en 1995.
En 1998, la propiedad fue adquirida por la australiana Gresco Investments Limited. Obtuvo un permiso de la Junta del Patrimonio de Budapest para reconstituir el edificio como un hotel de lujo con la promesa de preservar su arquitectura Art Nouveau original. Al año siguiente, Gresco recaudó fondos para el proyecto y firmó un acuerdo con Four Seasons para supervisar la reconstrucción y luego administrar el nuevo hotel.
En 2001, la propiedad fue comprada por la empresa de inversión irlandesa Quinland Private, que financió un extenso proyecto de restauración que incluyó estructuras originales como la amplia escalera, vidrieras, mosaicos, herrajes y jardines de invierno. El hotel fue inaugurado por segunda vez en junio de 2004. En 2011, la propiedad pasó a sus actuales propietarios el Fondo de Reserva General del Estado de Omán.
Hoy, el Palacio de Gresham es un espectáculo majestuoso para la vista, y se asienta con orgullo en el lado de Pest del Danubio. Frente a él hay un parque arbolado y el extremo este del Puente de las Cadenas Széchenyi. Al otro lado del río está el Distrito del Castillo. Detrás del hotel hay castillos medievales, colinas boscosas y edificios tradicionales.
La fachada Art-Nouveau del hotel ha sido bellamente restaurada y presenta arcos, columnas, motivos florales y esculturas clásicas. La paleta es beige piedra caliza con mosaicos dorados y está coronada por un techo de color verde azulado. El interior del hotel es una mezcla de la opulencia de principios del siglo XX y las comodidades del siglo XXI.
La entrada se realiza a través de la puerta grande y original de hierro negro del edificio que presenta diseños intrincados que incluyen pavos reales, un motivo popular del Art-Nouveau. En el interior, los huéspedes disfrutan de uno de los vestíbulos de hotel más hermosos de todos los tiempos. En el suelo hay dos millones de baldosas de piedra color crema que producen un mosaico de zarcillos arremolinados en verde oscuro. Arriba, con un fragmento de vidrio puntiagudo, está el candelabro que cuelga del techo abovedado del vestíbulo con paneles de vidrios de colores. Tres magníficas escaleras se ven serpenteando hacia arriba. Un damero de hierro forjado y alfombras gruesas se alinean en los pasillos.
El hotel cuenta con 179 habitaciones, 54 de las cuales son habitaciones Superior que combinan el confort residencial con espacios de trabajo intuitivos, las 55 habitaciones Gresham ofrecen vistas al patio del hotel o a las calles Zrinyi o Mérleg, y las 51 habitaciones Danube ofrecen vistas a los lugares emblemáticos de Budapest. El interior presenta una interpretación moderna de la estética Art Deco para ofrecer habitaciones espaciosas y elegantemente decoradas. Algunas habitaciones ofrecen balcones y techos abovedados. La elegancia se extiende a los baños con pisos de mármol español negro y chocolate, espejos estilo art deco con duchas y bañeras profundas. Los artículos de tocador de Omorovicza se basan en las famosas aguas termales de Budapest. Las 19 suites cuentan con ventanas del piso al techo que mejoran las vistas hacia el Danubio y otros lugares emblemáticos de Budapest.
Kollázs es parte de su propuesta gastronómica: una brasserie y un bar contemporáneo que abre todo el día y ofrece un montaje de varias influencias culinarias europeas con el telón de fondo del Danubio. El Bar y Lobby Lounge, ubicado debajo de la cúpula de vidrio y dentro del histórico Peacock Passage, es un lugar lujoso donde los huéspedes pueden disfrutar de aperitivos ligeros, una amplia selección de bebidas o el té y el pastel de la tarde, servidos en la famosa porcelana húngara mientras toca un pianista. suavemente en el fondo.
El spa, ubicado en el quinto piso, cuenta con siete salas de tratamiento, sauna y baños de vapor. Sus tratamientos exclusivos incluyen la terapia de barro de páramo húngaro basada en la tierra local rica en minerales y el tratamiento facial de diamante azul, que es un tratamiento reafirmante e iluminador que utiliza ingredientes exóticos como péptidos de diamante para restaurar la energía de las células de la piel, sobrecargar los tejidos y aumentar la elasticidad y suavidad. La piscina infinita cubierta, parte del complejo Spa, tiene un diseño ligeramente inusual con ventanas generosas que ofrecen vistas al río y mucha luz natural.
El Gresham Palace de hoy encarna las tribulaciones por las que pasó Budapest en los últimos cien años; desde la prominencia de los días austrohúngaros hasta el estancamiento bajo el régimen comunista y la liberación que siguió. Hoy se alza con orgullo a lo largo del Danubio, como símbolo del rejuvenecimiento de la ciudad. Imperdible. Glorioso. Inigualable.
Para visitar Budapest Iberia ofrece la mayor cantidad de frecuencias a Europa, con 14 vuelos semanales. Cuenta con un servicio de Stopover que permite hacer una parada durante las escalas sin encarecer el pasaje. Ha sido la primera aerolínea en recibir el A350 con el nuevo estándar de Airbus que ya opera con Argentina.