Por Flavia Tomaello, https://flaviatomaello.blog/, Instagram @flavia.tomaello
El año pasado, el chef Maarten Van Essche y su esposa Tine Claerhout inauguraron el restaurante Meteor. Este restaurante se caracteriza por una cocina sostenible e intuitiva en un ambiente acogedor, que sirve únicamente los mejores productos de productores locales.
Meteor se encuentra en la antigua rectoría de Heffen, un pequeño y pintoresco pueblo en la margen izquierda del río Zenne, cerca de Malinas. El ambiente y el diseño del restaurante son a la vez cinematográficos y acogedores, con una antigua escalera y suelos originales, velas y flores sobre mantelería blanca sin planchar. Meteor busca ser un lugar donde los comensales se sientan cómodos y bienvenidos. Una pila de leña contra paredes grises sin terminar, techos altos con molduras clásicas, un equipo de música colocado de forma informal con una lista de reproducción cuidadosamente seleccionada, y un servicio atento pero sutil realzan el encanto de este lugar. En la cocina, Van Essche cocina en armonía con el interior y el ambiente del restaurante: sobrio pero elegante, modestamente refinado, personal, cuidadosamente informal, honesto y puro, con respeto por la tradición y una gran apertura a la innovación.
La cocina refleja el espíritu de la época. Los platos se crean con base en los recursos de agricultores locales. Como resultado, el menú fijo, como la naturaleza, está en constante movimiento. El estilo de Van Essche se mueve entre la tradición y la modernidad, donde diferentes técnicas realzan la aparente simplicidad. El fuego sigue siendo una constante en la cocina de Van Essche.
Una cocina natural requiere vinos naturales. Al igual que su cocina, Van Essche tiene una visión clara de los vinos naturales, lo que se traduce en una carta de vinos que incluye una selección de vinos cuidadosamente seleccionados de viticultores europeos que trabajan de la forma más natural posible, con mínima intervención o según principios biodinámicos. Además de vinos jóvenes y sencillos, Meteor también ofrece una selección única de vinos añejos que Van Essche conserva en su bodega desde hace años.
Van Essche lleva más de 15 años cocinando al más alto nivel. Adquirió experiencia trabajando con Alain Ducasse (Bar et Boeuf), Peter Goossens (Hof Van Cleve), René Redzepi (Noma) y Bart De Poorter (Pastorale) antes de cocinar con su Meteor Food Truck en la Semana de la Moda de París de 2013.
Van Essche comenta sobre aquella época: “fue una revelación poder cocinar para un público tan internacional con el Meteor Food Truck, pero aún más, ir a comer a los mejores restaurantes y gastrobistrós de la capital culinaria. Allí se percibía una calidad inédita, y es precisamente este estándar el que quiero trasladar a Meteor. Junto con la cálida bienvenida y la magnífica hospitalidad que pudimos experimentar allí”.
A esto le siguieron proyectos y restaurantes (temporales) como De Zwaan, Wilder at the Villa, Les Petits Ruisseaux y Magma, el restaurante que Van Essche mantuvo abierto en el centro de Malinas hasta abril de 2023.
A lo largo de todas estas aventuras, el enfoque artesanal de la cocina honesta, el amor por los vinos naturales y la alegría de compartir siguieron siendo fundamentales.
