A 100 años del Plus Ultra: La hazaña aérea que unió Europa y América

El 22 de enero de 1926, el hidroavión Plus Ultra despegó de Palos de la Frontera, el mismo puerto desde donde había partido Cristóbal Colón siglos antes. Diecinueve días después y tras recorrer más de 10.000 kilómetros, la aeronave amerizó en Buenos Aires, convirtiéndose en el primer avión en cruzar el Atlántico sur en una sola travesía.

Comandado por Ramón Franco, el vuelo enfrentó tormentas, desvíos, falta de combustible y una reparación clave en pleno aire, cuando el mecánico Pablo Rada arregló una hélice dañada sobre el océano. La llegada a la Argentina fue multitudinaria y contó con la presencia del presidente Marcelo T. de Alvear, que consagró la proeza como un acontecimiento histórico.

La tripulación del Plus Ultra estuvo atravesada por fuertes diferencias ideológicas —monárquicos, republicanos, comunistas y falangistas— y varios de sus integrantes tuvieron destinos trágicos en los años siguientes, marcados por la Guerra Civil Española.

Como símbolo de hermandad entre España y la Argentina, el avión fue donado por el rey Alfonso XIII y hoy se conserva en el Museo del Transporte de Luján, único sobreviviente de una gesta que hizo historia y fue celebrada incluso por Carlos Gardel, quien le dedicó un tango.