IBM anunció un nuevo adaptador de mouse de computación, inventado por investigadores de IBM, que permite a las personas que sufren de temblores de mano hacer un uso totalmente normal de una computadora personal. IBM está otorgando la licencia del adaptador de mouse a Montrose Secam Limited, una pequeña compañía británica en el rubro electrónico, que se encargará de fabricar y vender el adaptador de mouse asistencial por un precio inferior a los U$S 100.
Según la International Essential Tremor Foundation (IETF), sólo en Estados Unidos casi 10 millones de personas están afectadas por temblor esencial, la manifestación más común de temblor de mano. Los movimientos involuntarios de la mano al utilizar un mouse de computadora hacen que la operación de una PC sea extremadamente difícil. Tareas sencillas como abrir un e-mail o presionar un botón web se tornan casi imposibles debido a los movimientos erráticos del cursor en la pantalla.
El nuevo adaptador de mouse podría cambiar esta situación. Funciona filtrando los movimientos temblorosos de la mano, de modo similar a como funcionan los sistemas estabilizadores de imágenes de algunos lentes de cámara. El dispositivo, que puede ser usado con cualquier PC y sistema operativo, puede beneficiar a los usuarios en los hogares, las oficinas y los lugares públicos, tales como bibliotecas y universidades. No se requiere ningún software adicional; el adaptador simplemente se conecta entre la computadora y el mouse y puede ser encendido o apagado, y ajustado en función de la gravedad del temblor. También es posible configurarlo de modo de filtrar múltiples clicks no intencionales del mouse causados por un dedo tembloroso.
Al llevar el adaptador de mouse al mercado, Montrose Secam espera brindar a millones de pacientes de esta afección en el mundo acceso sin interrupciones a sus computadoras por primera vez. Uno de los directores de la compañía, James Cosgrave, que sufre de una afección de temblor que heredó al nacer, comentó: “Soy piloto, y mi afección de temblor no ha limitado mi capacidad de manejar un avión, pero usar una PC resultó ser casi imposible, simplemente porque todo gira en torno al uso del mouse para poder manipular con precisión el pequeño cursor en la pantalla. Estoy usando un prototipo del adaptador desde hace más de un año y literalmente ha transformado mi vida.” Montrose Secam donará un porcentaje de lo recaudado con la venta del adaptador a fundaciones locales dedicadas a ofrecer asistencia y asesoramiento a quienes padecen esta afección.
El mal de Parkinson’s tal vez sea la enfermedad más comúnmente asociada con los temblores, pero existen otras, tales como el temblor esencial, que son menos conocidas pero en realidad más comunes. Si bien estos problemas suelen estar agravados en las personas de más edad, también pueden manifestarse a cualquier edad. Por ejemplo, el temblor esencial es una enfermedad que se hereda genéticamente al nacer y puede afectar a una persona durante toda la vida.
"Las enfermedades que causan temblores tienen un efecto devastador en las vidas de las personas porque dificultan increíblemente las tareas más sencillas de todos los días, desde sostener una bebida hasta abotonar una camisa “, explicó Catherine Rice de la International Essential Tremor Foundation. “Se sabe que el uso de un mouse de computadora plantea una gran dificultad a las personas con temblores, de modo que estamos encantados de saber que se ha desarrollado una tecnología para encarar este problema, y esperamos que genere un gran interés entre quienes padecen estas afecciones.”
Según la Organización Mundial de la Salud, en el mundo hay más de 750 millones de personas con discapacidades. IBM ve este mercado como una forma de aplicar la tecnología para mejorar la calidad de vida de miles de personas, innovando de manera significativa en la solución de este tipo de problemas. IBM considera asimismo que las tecnologías de computación accesible con el tiempo serán incorporadas al día a día de los clientes de negocios.
“IBM está liderando la manera de hacer la tecnología mas accesible para los usuarios finales con discapacidades”, indicó Andrew J. Imparato, presidente y CEO de la Asociación Americana para Personas con Discapacidades. “Dado que el mercado laboral valora cada vez más las habilidades en tecnologías de información, se torna esencial que los trabajadores con discapacidades y trabajadores mayores tengan fácil acceso a soluciones que maximicen sus oportunidades de trabajo de largo plazo. El adaptador de mouse es un gran ejemplo de una solución que hará una tremenda diferencia en la vida de millones de usuarios finales”
El Centro Mundial de Accesibilidad, que forma parte de la organización de Investigación de IBM, promueve la accesibilidad de productos, trabaja por la adopción de estándares mundiales y aplica tecnologías innovadoras para resolver los problemas que experimentan los trabajadores con discapacidades y otras limitaciones. IBM brinda soluciones de accesibilidad a sus clientes y asociados para cumplir con el cúmulo cada vez mayor de reglamentaciones de diversas partes del mundo y también para tomar iniciativas que van más allá del mero cumplimiento.
“Con la difusión cada vez mayor de la tecnología en la sociedad, se espera que la gente pueda utilizar cada vez más las computadoras”, comentó James Levine, uno de los investigadores de IBM que originalmente desarrolló el adaptador para mouse. “He visto cómo un familiar cercano que padecía de temblores luchaba por usar una computadora en su casa: simplemente no podía lograrlo. Sabía que debía haber una forma de mejorar la situación de él y de millones de otras personas que sufren esa afección en el mundo, incluso los de mayor edad. La cantidad de usuarios mayores de computadoras aumentará a medida que envejece la población, mientras que la necesidad de acceso a las computadoras sigue creciendo. Utilizando el adaptador de mouse, quienes padecen de temblores ya no dependerán de otros para que los asistan a realizar tareas cotidianas como operar cuentas bancarias, realizar compras y recibir asesoramiento médico por Internet.”
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IBM anunció un nuevo adaptador de mouse de computación, inventado por investigadores de IBM, que permite a las personas que sufren de temblores de mano hacer un uso totalmente normal de una computadora personal. 
