Ciencia argentina que salva vidas: El kit que detecta múltiples enfermedades en una hora

En un mundo que aún siente las secuelas de la pandemia, un grupo de científicos argentinos demuestra que la innovación local puede tener un impacto global. Investigadores del Conicet, en colaboración con el Laboratorio Pablo Cassará, desarrollaron a través de la empresa Neokit S.A.S. un kit de diagnóstico molecular capaz de detectar en menos de una hora enfermedades como dengue, Chagas, viruela del mono, chikungunya y Covid-19.

Lo que comenzó en 2011 como un estudio sobre bacterias que afectan a cítricos, liderado por el biólogo Adrián Vojnov, fue evolucionando con perseverancia y visión. Junto a la investigadora Carolina Carrillo, idearon una técnica simple, rápida y accesible para diagnosticar enfermedades complejas, incluso en recién nacidos con Chagas, un desafío histórico de la medicina.

La pandemia de Covid-19 encontró al equipo con la experiencia justa. En solo cinco meses, adaptaron su método y lograron un test tan sensible como una PCR, pero mucho más veloz y económico, con resultados en una hora. Durante la emergencia sanitaria vendieron más de 6 millones de pruebas, muchas de ellas exportadas a América Latina y Canadá, demostrando la capacidad exportadora de la ciencia nacional.

El funcionamiento del kit es tan ingenioso como efectivo: con una muestra mínima —sangre, hisopado o tejido vegetal— y un reactivo colorimétrico, el resultado se manifiesta con un simple cambio de color tras una hora de incubación. No se requieren equipos sofisticados, ni refrigeración extrema, y su costo es cinco veces menor que los test PCR convencionales.

“Todo lo que habíamos hecho antes nos permitió responder rápido y hacer algo muy reconfortante”, afirma Vojnov. Y su mensaje es claro: apostar a la ciencia nacional no es gasto, es inversión en soberanía, salud y futuro.

El equipo lo completan las investigadoras Luciana Larocca, Fabiana Stolowicz y el científico Santiago Werbajh, todos del Conicet y la Fundación Pablo Cassará. Su trabajo no solo representa un logro técnico, sino también una inspiración para nuevas generaciones de investigadores: en la ciencia argentina, los desafíos se transforman en soluciones.