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Dakar 2026: Arabia Saudita vuelve a ser el epicentro del rally más extremo del mundo
Con largada y llegada en Yanbu, el Dakar pone primera este sábado en su 48ª edición, con un recorrido en bucle de casi 8.000 kilómetros, etapas maratón decisivas y una fuerte presencia argentina en varias categorÃas.
02-01-2026
El Rally Dakar 2026 vuelve a encender motores en Arabia Saudita, país que alberga la competencia por séptimo año consecutivo. Lejos quedaron aquellos tiempos sudamericanos —con largadas históricas como la de Mar del Plata en 2012— y más aún el espíritu original que unía París con Dakar. Hoy, el desafío conserva el nombre, pero redefine su esencia en los desiertos sauditas.
La prueba comenzará este sábado con un prólogo de 23 kilómetros de especial y finalizará el 17 de enero, tras dos semanas de exigencia extrema. El trazado, diseñado en formato de bucle, partirá y concluirá en Yanbu, a orillas del Mar Rojo, con un total de 5.000 kilómetros cronometrados y un descanso estratégico en Riad, la capital del país.
Entre los puntos más duros del recorrido se destacan las etapas maratón-refugio, donde la asistencia mecánica estará limitada exclusivamente a la ayuda entre competidores. Allí, los pilotos deberán encontrar el equilibrio entre velocidad, resistencia y estrategia, durmiendo en campamentos mínimos, con carpas y raciones básicas. Además, se retomará el esquema de etapas desdobladas, separando los recorridos de motos respecto de autos y camiones.
El itinerario incluirá pasos por Alula, Hail, Wadi Ad Dawasir, Bisha y Al Henakiyah, con cuatro etapas de partida y llegada en el mismo punto, una característica que ya es marca registrada del Dakar moderno. El cierre será con una especial final de 105 kilómetros, nuevamente en Yanbu.
Presencia argentina: talento y protagonismo
A pesar de la distancia, Argentina volverá a decir presente con cerca de una veintena de representantes. En motos, competirán Luciano Benavides, Leonardo Cola y Santiago Rostan. En Challenger, sobresale el binomio campeón Nicolás Cavigliasso – Valentina Pertegarini, junto a otros equipos nacionales. En SSV, se destaca Manuel Andújar, múltiple campeón, acompañado por navegantes y pilotos con experiencia mundialista. También habrá representación en Classic y en la categoría Dakar Futuro – Misión 1.000.
Una ausencia que golpea
El gran ausente será el mendocino Juan Cruz Yacopini, quien no podrá competir tras un grave accidente sufrido días atrás. Aunque la intervención quirúrgica fue exitosa, su estado de salud sigue siendo crítico, según informaron fuentes médicas.
El recuerdo de los cuatriciclos
El Dakar también revive la memoria de una época dorada para Argentina en los cuatriciclos, hoy ya fuera del programa. Marcos y Alejandro Patronelli, Nicolás Cavigliasso y Manuel Andújar marcaron una era de dominio nacional que quedó grabada en la historia grande del rally.
El Dakar 2026 vuelve a poner a prueba hombres, máquinas y límites. El desierto espera.
Foto: Ámbito