Por Flavia Tomaello, https://flaviatomaello.blog/, Instagram @flavia.tomaello
Santiago de Chile tiene un encanto escondido que no siempre recorre el viajero. Barrio Italia se asemeja a la evolución de diversos barrios en todo el mundo. En lo esencial, la evolución es similar al de los proyectos Hackesche Höfe, el SoHo en Nueva York, Little Italy en Toronto y Hoxton en Londres.
Entre los años 1880 y 1930 Chile recibió un gran número de inmigrantes italianos, quienes se instalaron en la urbanización llamada Población Juan García Ballesteros construyendo sus viviendas y abriendo negocios y fábricas. En 1897 Giaccinto Girardi funda la Sombrerería Girardi. Luchetti y Aluminios Fantuzzi también instalan fábricas vinculando sus casas junto con las de sus empleados.
Avanzado el siglo XIX, el Intendente de Santiago Don Benjamín Vicuña Mackenna, delimitó la ciudad habitada creando el “Camino de Cintura”: hacia el oriente, el límite era Vicuña Mackenna. La zona del actual Barrio Italia se convierte en una buena alternativa para la aristocracia que buscaba un ambiente provincial y apacible en la periferia de Santiago.
En 1936 Marco Girardi crea Teatro Italia. En sus años mozos, esta gigante y simétrica obra de la arquitectura moderna fue un gran impulsor de la vida en el barrio y Av. Italia tomó su nombre en honor a este edificio. Los lotes de la Avenida Italia comienzan a subdividirse, en sitios más angostos y pequeños, produciéndose un cambio determinante en la actividad del sector.
Desde 1950 algunas residencias comienzan a desaparecer dando lugar a instituciones de caridad, bodegaje industrial, fábricas, imprentas, talleres mecánicos, diversos comercios de barrio y actividades comerciales que conviven con los tradicionales residentes.
En la década de los ’70, un grupo de vidrieros y cartoneros de Santiago que reunía sus materiales en la calle Caupolicán, poco a poco comenzó a darse cuenta que la gente llegaba a ellos para vitrinear sus “cachureos” y se interesaba en comprar muebles y objetos antiguos o reparados. Así, muchos empezaron a trabajar creando o restaurando muebles, hasta que lograron posicionarse en Santiago como una de las zonas de anticuarios más importantes de Santiago.
El barrio comienza a recibir una gran afluencia de artistas atraídos por la «vida de barrio», la tranquilidad, la existencia de vecinos de grupos muy diversos (talleres mecánicos, familias con niños, vecinos antiguos y nuevos), la presencia de más artistas en el lugar, la ubicación central y los precios asequibles de las propiedades y los arriendos.
Las transformaciones físicas y el cambio de habitantes del barrio se hacen evidentes desde 2009 con un aumento sustantivo del comercio en el sector: Predominan oficinas de diseño y talleres de muebles, artesanías y objetos de arte y restaurantes exclusivos. Con el paso de los años, Barrio Italia ha llegado a revitalizarse con la llegada de una amplia gama de oferta gastronómicas, artística, cultural, de diseño de autor, anticuarios y emprendedores.
Barrio Italia cuenta hoy con cerca de 500 emprendedores, Más de 300 son miembros de una Asociación que los integra. En su mayoría los negocios son atendidos por sus propios dueños, el 99% son micro y pequeñas empresas. Los sitios que ocupan hoy alguna vez fueron casas grandes y hermosas que albergaban familias completas. Estas estructuras que han visto pasar y cambiar la cara de nuestro barrio muchas veces los últimos 100 años. Hoy han sido recuperadas y transformadas en galerías llenas de creatividad.
Una posible guía para visitar:
Cité Italia – Hermosa galería, variedad de tiendas y gran patio Interior.
Italia 1206 – Variedad de tiendas de decoración, vinilos, libros, juegos y cafetería vegana
Casa La Candelaria – Casona de los años 30 remodelada con una selecta propuesta de tiendas y cafetería.
Mercado Condell – Nuevo concepto de comercio local, gastronomía y cultura en vivo.
Estación Italia – El corazón de Barrio Italia
Maison Italia 1029 – Galería que integra un hotel boutique, diseño local, cafetería lounge enfocada en desayunos y brunch.
Casona Porta Azul – Linda Casona con 10 tiendas de diseño, infantil, café y bar de chocolate
Casona Doña Rosa – Galería comercial que ofrece una propuesta distintiva del arte, diseño y decoración
Terraza Italia – Estamos pleno corazón del barrio Italia, con tiendas y el restaurante Pescado Rabioso
La mandarina – Galería antigua. Encuentras vinos, luminarias, deco, cafetería, moda y un taller de cerámica artesanal.
Vega Italia – Mercado de frutas y alimentos frescos
Bodega Italia – Galería comercial con 24 tiendas de diversos rubros, moda, decoración y servicios
Espacio SC – Galería Comercial
Italia Mia – Galería comercial con tiendas de diseño y cafetería pastelería.
Casa Pop – Busca promover la cultura popular a través de sus tiendas y propuestas.
Sky ofrece 15 frecuencias semanales desde hacia Ezeiza y 7 desde y hacia Aeroparque. Adicionalmente, desde el interior Argentina vuelan con 9 frecuencias semanales a Santiago desde/hacia Mendoza y con 3 frecuencias semanales a Santiago desde/hacia Bariloche (única aerolínea cubriendo esta ruta).