Los huevos de Pascua de Fabergé se exhibirán en el Reino Unido por primera vez como parte de una importante exposición de V&A sobre el maestro orfebre y su sucursal de Londres
A inaugurarse en noviembre, el V&A anuncia Fabergé en Londres: Romance to Revolution, la primera gran exposición dedicada a la prominencia internacional del legendario orfebre ruso y la importancia de su poco conocida sucursal de Londres. Con un enfoque en la clientela de la alta sociedad eduardiana de Fabergé, la exposición arrojará luz sobre sus triunfos en Gran Bretaña, así como una fascinación mundial por la alegre opulencia de sus creaciones. Tres de sus legendarios huevos de Pascua imperiales se exhibirán por primera vez en el Reino Unido como parte del dramático final de la exhibición.
Con más de 200 objetos en tres secciones principales, la exposición contará la historia de Carl Fabergé, el hombre, y su firma reconocida internacionalmente que simboliza la artesanía y la elegancia rusas, una asociación fortalecida aún más por su conexión con el romance, el glamour y la tragedia de la Familia imperial rusa.
Desconocido para muchos, la exposición explorará la naturaleza anglo-rusa de su empresa con su única sucursal fuera de Rusia que abrió en Londres en 1903. Realeza, aristócratas, herederas estadounidenses, grandes duques rusos exiliados, maharajás, financieros con fortunas recién hechas, y los miembros de la alta sociedad acudían en masa para comprarse regalos de lujo sin igual. Las obras de Fabergé eran tan populares en Gran Bretaña como en Rusia.
La primera sección principal destaca el importante patrocinio de la familia Romanov. Una miniatura del Regalia Imperial, prestada por el Museo del Hermitage, realizada para la Exposición Universal de París de 1900, capturará el papel de Carl Fabergé como orfebre oficial de la familia Imperial. Sus miembros a menudo se daban obsequios íntimos de Fabergé, y esto se explorará a través de objetos adornados a medida que incluyen flores hechas de cristal de roca, oro y diamantes talla rosa y exquisitas miniaturas de retratos familiares. Esta sección también abordará la juventud de Carl Fabergé, sus viajes por Europa y su entrada en la empresa familiar.
Encargado por el emperador Nicolás II, se exhibirá un retrato de figurilla tomado de la vida del guardaespaldas privado de la emperatriz viuda, una escultura a un nivel de rareza con los huevos de Pascua imperiales. Un libro de oraciones regalado por el emperador Nicolás II a la emperatriz Alexandra Feodorovna en su Día de la Coronación también se colocará junto a las primeras fotografías de la familia imperial con sus preciadas posesiones.
A continuación, esta sección explorará el dominio de las técnicas y los intrincados detalles que se convirtieron en sinónimo de Carl Fabergé y su firma. Al crear una cultura de creatividad a lo largo de sus talleres, la imaginación inquieta de Carl Fabergé inspiró audaces elecciones de materiales y diseños, mientras que la integración de diseñadores, artesanos y minoristas bajo un mismo techo galvanizó la colaboración creativa. La deslumbrante belleza del trabajo de Fabergé será mostrada por una tiara de diamantes y aguamarina brillante, una muestra de amor de Federico Francisco IV, Gran Duque de Mecklenburg-Schwerin, hacia su novia, la Princesa Alexandra de Hannover y Cumberland el día de su boda. También se exhibirá el único ejemplo conocido de servicio de chapa de oro macizo elaborado por Fabergé, uno de los artículos más magníficos que surgieron de la sucursal de la firma en Moscú.
El espíritu afectuoso de Fabergé se mostrará en el trabajo de una de sus diseñadoras más conocidas, Alma Pihl. Algunas de sus obras más innovadoras y duraderas estarán en exhibición, incluido un brillante colgante de «cristal de hielo» hecho de cristal de roca, diamantes y platino.
La segunda sección de la exposición contará la historia del tiempo de Fabergé en Londres, incluyendo cómo la firma floreció bajo el patrocinio real, y cómo sus creaciones se convirtieron en moneda social para la entrega de regalos y ostentosas demostraciones de riqueza, entre la élite cosmopolita que se reunió en el ciudad.
El gran éxito en la Exposición de París de 1900 dejó en claro que Fabergé tendría una base de clientes entusiasta fuera de Rusia, en caso de que se expandiera. La elección de Fabergé de Londres para sus nuevas instalaciones se debió en parte a que era la capital financiera del mundo, un destino minorista de lujo capaz de atraer a una clientela adinerada e internacional. También fue el hogar de Eduardo VII y la reina Alexandra, que ya eran ávidos coleccionistas de Fabergé, lo que hacía muy probable el patrocinio real en Londres. Una sección de transición de la exposición transportará a los visitantes de Rusia a un Londres bullicioso y destacará los fuertes vínculos de la Familia Real entre las familias británica y rusa. Se mostrarán fotografías reales en marcos de Fabergé y obsequios presentados por el emperador Nicolás II y la emperatriz Alexandra Feodorovna a sus parientes británicos, incluido un cuaderno entregado por el zar y la zarina a la reina Victoria para la Navidad de 1896.
Fabergé adaptó cuidadosamente sus obras a su clientela británica. Creó retratos en piedra dura de los animales de granja que el rey Eduardo y la reina Alexandra criaron en Sandringham, su finca campestre favorita, y objetos esmaltados en el color de las carreras de caballos del rey. Los objetos destacados incluyen un encargo del rey de su fiel fox terrier de pelo duro César, un retrato modelo plateado de Persimmon, su caballo de carreras más querido y exitoso, y una de las creaciones más raras de la firma: una figura de un soldado inglés veterano.
Fabergé se convirtió en el lugar más exclusivo y de moda para comprar regalos. La amante del Rey, la Sra. George Keppel, le regaló al Rey una elegante pitillera de estilo art nouveau con una serpiente adornada con diamantes mordiéndose la cola, un símbolo del amor inquebrantable y eterno. También eran populares las tabaqueras decoradas con vistas topográficas, edificios y monumentos. El gran duque Miguel de Rusia compró una caja de puros de nefrita con una vista esmaltada en sepia de las Casas del Parlamento el 5 de noviembre de 1908, el día de Guy Fawkes, y se la entregó al rey Eduardo VII. Otros aspectos destacados incluyen un suntuoso jarrón de cristal de roca que se presentó al rey Jorge V y a la reina María el día de su coronación.
El final de la segunda parte de la exposición avanza hacia el fatídico impacto de la Gran Guerra y la Revolución Rusa en Fabergé. Con la entrada de Rusia en la guerra en 1914, la producción de Fabergé cambió repentinamente. Los talleres enfocaron su producción en el esfuerzo bélico y pasaron de crear objetos exquisitos a producir municiones. Su meticulosa artesanía cambió de joyas y metales preciosos a cobre, latón y acero. En 1917, cuando la Revolución golpeó los talleres de Fabergé en Rusia, su puesto de avanzada en Londres dejó de funcionar.
La sección final de la exposición celebrará el legado de Fabergé a través de los icónicos huevos de Pascua imperiales con una exhibición caleidoscópica de estos famosos tesoros.
La colección en exhibición incluirá varias que nunca antes se habían exhibido en el Reino Unido, incluido el Huevo Imperial más grande, el Huevo del Kremlin de Moscú, inspirado en la arquitectura de la Catedral de la Dormición, prestado por los Museos del Kremlin de Moscú. El Huevo del Palacio de Alejandro, con retratos en acuarela de los hijos de Nicolás II y la Emperatriz Alexandra, y que contiene un modelo sorpresa del palacio en el interior, también ocupará un lugar central junto al Huevo del Tricentenario, creado para celebrar los 300 años de la dinastía Romanov, solo un pocos años antes de que la dinastía se derrumbara. Otros huevos que se presentarán incluyen el huevo de canasta de flores de la emperatriz Alexandra Feodorovna, prestado por Su Majestad la Reina de la Colección Real.
Si bien la Revolución Rusa y la guerra cambiaron irrevocablemente el orden social en Rusia y Europa, el gusto por Fabergé sobrevivió, especialmente en Londres, donde los trabajos de la firma continuaron siendo apreciados. A partir de la década de 1920, los comerciantes y las casas de subastas de Londres adquirieron objetos Fabergé confiscados vendidos por la Rusia soviética. En la década de 1930, los marchantes de arte Wartski compraron varios huevos imperiales, que vendió a los clientes de Fabergé en Londres y a las nuevas generaciones de coleccionistas de Europa y Estados Unidos. Últimamente, motivados por la repatriación patriótica, los rusos se han convertido en importantes coleccionistas del trabajo de Fabergé.
Aunque la firma de Carl Fabergé dejó de existir, el mito cristalizó en torno a los Huevos de Pascua Imperiales y la demanda de piezas de Fabergé ha perdurado y sus diseños siguen inspirando, cautivando y deleitando.
Kieran McCarthy y Hanne Faurby, curadores de Fabergé en Londres: Romance to Revolution, dijeron: “La historia de Carl Fabergé, el legendario orfebre imperial ruso, es de lujo supremo y artesanía insuperable. Para celebrar los extraordinarios logros de Fabergé, esta exposición se centra en la importancia pasada por alto de su sucursal de Londres, la única fuera de Rusia. Atrajo a una clientela global de la realeza, aristócratas, titanes de los negocios y miembros de la alta sociedad. A través de las creaciones de Fabergé, la exposición explorará historias intemporales de amor, amistad y escalada social sin vergüenza. Llevará al visitante en un viaje de sublime arte y mecenazgo hacia la revolución que trágicamente cerró Fabergé, pero alejará a los visitantes en alto, honrando el mayor legado de Fabergé, con una deslumbrante exhibición final de sus icónicos huevos de Pascua «.