Messi y el Tata Martino, un abrazo que marcó la previa

Había algo más que tres puntos en juego. Antes de que comenzara el partido entre Inter Miami y Atlanta United, Lionel Messi y Gerardo “Tata” Martino protagonizaron uno de los momentos más emotivos de la jornada: un abrazo entre dos viejos conocidos que volvieron a encontrarse, esta vez como rivales.

El reencuentro se produjo en el Nu Stadium, en Miami, durante el regreso de Martino al lugar donde dirigió al conjunto de Florida entre 2023 y 2024. Ahora al frente de Atlanta United, el entrenador volvió a cruzarse con Messi apenas unos días después de que el capitán anunciara su retiro de la Selección argentina.

El partido terminó 2-2, en un encuentro que Inter Miami ganaba hasta los minutos finales y que terminó escapándose por un penal convertido por el suizo Breel Embolo a los 87 minutos.

Tres etapas compartidas y una historia que volvió a cruzarse

La relación entre Messi y Martino tiene una particularidad: compartieron equipo en tres etapas diferentes.

El entrenador dirigió al rosarino en Barcelona, luego estuvo al frente de la Selección argentina y finalmente ambos coincidieron en Inter Miami. Durante su paso por el club estadounidense conquistaron la Leagues Cup 2023 y la Supporters’ Shield 2024.

Martino también tiene una historia especial con Atlanta United: fue campeón de la MLS en 2018 con el club y regresó esta temporada para dirigirlo nuevamente.

Messi volvió con una asistencia

Más allá del abrazo con Martino, Messi volvió a ser protagonista dentro de la cancha.

A los 32 minutos, ejecutó un tiro de esquina que Casemiro convirtió de cabeza para poner el 1-0. Fue una nueva muestra de la capacidad del argentino para generar peligro incluso cuando no aparece directamente en la definición. Reuters también destacó que se trató de su primera presentación con Inter Miami después del anuncio de su retiro internacional.

Atlanta reaccionó apenas tres minutos después. Miguel Almirón aprovechó una serie de rebotes dentro del área y estableció el 1-1.

Messi volvió a quedar muy cerca del gol a los 40 minutos, cuando ejecutó un tiro libre que superó la barrera y terminó impactando contra el travesaño.

Suárez volvió a poner a Miami arriba

Cuando parecía que el primer tiempo terminaba igualado, apareció Luis Suárez.

El uruguayo recibió una asistencia de Telasco Segovia y definió con precisión para establecer el 2-1 antes del descanso.

En el complemento, Atlanta tuvo una oportunidad inmejorable para volver a empatar. El árbitro sancionó un penal tras revisar una infracción mediante el VAR y Almirón se hizo cargo del remate, pero el arquero Dayne St. Clair consiguió desviarlo.

El empate finalmente llegó sobre el cierre.

Embolo apareció en el final y cambió todo

A los 87 minutos, Breel Embolo recibió una infracción dentro del área y tuvo la oportunidad de ejecutar el segundo penal de la noche para Atlanta.

Esta vez no hubo fallo: el delantero suizo convirtió y selló el 2-2 definitivo.

Inter Miami tuvo tiempo para buscar el triunfo y Messi volvió a quedar en el centro de la escena.

El arquero Lucas Hoyos le negó el gol en una de las últimas jugadas y luego también intervino ante otro intento del argentino. Messi incluso probó dos veces desde el córner buscando un gol olímpico: en una de esas acciones, la pelota terminó impactando contra el palo.

Un empate que no le permitió acercarse a Nashville

El resultado dejó a Inter Miami segundo en la Conferencia Este, con 43 puntos, mientras Nashville continúa como líder con 53 unidades. El empate, por lo tanto, representó una oportunidad perdida para reducir la diferencia en la pelea por los primeros lugares.

El regreso de Messi al fútbol de clubes tuvo así todos los condimentos: un reencuentro cargado de historia, una asistencia, un travesaño, varias ocasiones de gol y un empate que llegó cuando Inter Miami parecía tener la victoria en sus manos.

Y, por encima de todo, una imagen que quedó antes de que comenzara el partido: Messi y Martino abrazados otra vez, pero esta vez frente a frente como rivales.