Tenía 70 años y había construido una carrera atravesada por historias que quedaron en la memoria del fútbol argentino: fue campeón con River y Boca, marcó un gol en la primera Copa Intercontinental del Xeneize, jugó en Independiente y formó parte de la operación que llevó a Diego Maradona a Boca.
El fútbol argentino perdió este martes a uno de esos protagonistas que acumularon varias historias en una misma carrera. Carlos “Loco” Salinas murió a los 70 años y dejó detrás una trayectoria que lo vinculó con tres de los grandes del país y con algunos de los episodios más recordados de la historia del deporte.
Mediocampista, nacido en San Miguel de Tucumán, Salinas debutó profesionalmente en River en 1974. Allí fue parte del plantel que consiguió los campeonatos de 1975, títulos que terminaron con una espera de 18 años sin consagraciones para el Millonario.
Pero aquel fue apenas el comienzo de una carrera que tendría capítulos en River, Boca e Independiente, además de una particular conexión con Diego Maradona.
La noticia de su fallecimiento fue confirmada por Boca, club en el que dejó una de sus huellas más importantes. No trascendieron las causas de su muerte.
Después de su paso por River, Salinas llegó a Chacarita, donde tuvo actuaciones que despertaron el interés de Boca.
En 1978 desembarcó en el Xeneize por pedido del entrenador Juan Carlos Lorenzo y rápidamente se convirtió en una pieza importante de aquel equipo que marcaría una época.
Uno de sus primeros grandes momentos llegó en la Copa Libertadores de 1978, torneo en el que Boca se consagró campeón. Salinas también tuvo una actuación destacada frente a River en una semifinal que el conjunto de la Ribera ganó 2-0.
Pero lo que ocurrió unos meses después terminaría de convertirlo en parte de la historia grande del club.
En la final de la Copa Intercontinental 1978, Boca enfrentó al Borussia Mönchengladbach.
Tras el empate 2-2 en el partido de ida disputado en Buenos Aires, el equipo argentino consiguió una contundente victoria 3-0 en Karlsruhe, Alemania, y se consagró campeón mundial.
Salinas marcó el tercer gol de Boca, después de una jugada individual en la que dejó atrás a dos defensores y definió cruzado.
Aquel tanto quedó para siempre asociado a una de las primeras grandes conquistas internacionales del Xeneize.
Su historia tendría todavía otro capítulo extraordinario.
Después de dejar Boca en 1980, Salinas pasó a Argentinos Juniors. Y su llegada al Bicho terminó siendo parte de una operación que, indirectamente, abriría las puertas para que Diego Maradona llegara a Boca.
En 1981, el mediocampista fue incluido en el acuerdo que permitió el desembarco del joven Maradona en el club de la Ribera.
Mientras el Diego comenzaba a deslumbrar con la camiseta de Argentinos, Salinas protagonizaba otro episodio inolvidable de aquel campeonato.
En agosto de 1981, Salinas ejecutó un penal que terminó sellando la permanencia de Argentinos Juniors en Primera División.
El resultado tuvo una consecuencia histórica: San Lorenzo descendió a la segunda categoría, convirtiéndose en el primer integrante de los cinco grandes del fútbol argentino en perder la categoría.
Así, el mismo jugador que había levantado títulos con River y Boca terminó siendo protagonista de uno de los descensos más impactantes de la historia del fútbol nacional.
Después de su etapa en Argentinos, Salinas llegó a Independiente, donde jugó entre 1981 y 1982.
Más tarde continuó su carrera en el fútbol colombiano y en distintos equipos del ascenso argentino, hasta retirarse de la actividad profesional.
En Boca, sin embargo, su figura quedó especialmente ligada a aquellos años de gloria.
El club lo despidió destacando su personalidad y su compromiso con la camiseta azul y oro. En sus últimos años, según informó la institución, recibía asistencia de la Mutual de Ex Jugadores de Boca.
Carlos “Loco” Salinas se fue a los 70 años, pero dejó una colección de historias difícil de igualar: campeón con River, campeón del mundo con Boca, jugador de Independiente, protagonista del descenso de San Lorenzo y una pieza inesperada en la llegada de Maradona al Xeneize.
Una carrera que, por donde se la mire, fue parte de la historia grande del fútbol argentino.
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