Descubren una «supertierra» a solo 25 años luz: Podría ser un planeta habitable, aunque persisten las dudas

Un equipo internacional de investigadores anunció el descubrimiento de GJ 3378b, un exoplaneta rocoso situado a apenas 25 años luz de la Tierra, una distancia considerada muy cercana en términos astronómicos.

El hallazgo, publicado en la revista científica The Astrophysical Journal, reveló que este mundo es una supertierra, es decir, un planeta más grande que la Tierra, pero con una composición predominantemente rocosa.

Según explicó Paul Robertson, astrónomo de la Universidad de California en Irvine, se trata de uno de los vecinos cósmicos más cercanos conocidos hasta el momento, lo que lo convierte en un objetivo prioritario para futuras investigaciones.

Un planeta con potencial para albergar agua líquida

Las nuevas observaciones modificaron la información obtenida durante su detección inicial en 2024. En un principio se creía que GJ 3378b era un mini-Neptuno gaseoso, pero nuevos estudios determinaron que posee una masa equivalente a 2,3 veces la de la Tierra, lo que confirma su naturaleza rocosa.

Además, los investigadores corrigieron su período orbital, que pasó de 25 a 21 días, ubicándolo dentro de la zona habitable de su estrella, la región donde podrían existir temperaturas compatibles con agua líquida si el planeta conserva una atmósfera.

De acuerdo con Robertson, GJ 3378b recibe cerca del 90% de la radiación que la Tierra recibe del Sol, un dato que aumenta el interés científico sobre sus posibles condiciones ambientales.

El gran desafío: saber si tiene atmósfera

Pese al entusiasmo que generó el descubrimiento, los científicos advierten que todavía no es posible determinar si el planeta puede albergar vida.

La principal incógnita es la existencia de una atmósfera, ya que GJ 3378 es una estrella enana roja, un tipo de astro conocido por emitir intensos niveles de radiación y fuertes vientos estelares capaces de erosionar la protección atmosférica de los planetas cercanos.

Además, GJ 3378b no transita frente a su estrella desde la perspectiva terrestre, lo que impide analizar su atmósfera mediante las técnicas utilizadas por el Telescopio Espacial James Webb en otros sistemas planetarios.

Aunque las dudas persisten, el descubrimiento de esta supertierra cercana representa un nuevo paso en la búsqueda de mundos con características similares a las de la Tierra y potencialmente habitables.