Messi bañó a un bebé llamado Lamine Yamal y ahora se enfrentarán en la final del Mundial

Hay fotografías que inmortalizan un momento. Y hay otras que, con el paso del tiempo, parecen anticipar el destino. La imagen de Lionel Messi sosteniendo y bañando a un bebé de apenas seis meses llamado Lamine Yamal pertenece a ese segundo grupo. Lo que en 2007 fue una sencilla producción solidaria del FC Barcelona, hoy cobra un significado extraordinario: este domingo, ambos serán rivales en la final del Mundial 2026 entre Argentina y España.

La historia comenzó a fines de 2007 en los vestuarios del Camp Nou, cuando el diario catalán Sport, junto a la Fundación FC Barcelona y UNICEF, organizó una sesión fotográfica para un calendario solidario destinado a promover programas de ayuda a la infancia.

Entre los protagonistas estaba un Messi de apenas 20 años, todavía lejos de convertirse en el futbolista más ganador de la historia. Del otro lado de la cámara aparecía un bebé casi desconocido: Lamine Yamal, quien había llegado junto a su familia tras ganar un sorteo organizado por UNICEF en el barrio de Roca Fonda, en Mataró.

Una casualidad que terminó siendo histórica

El fotógrafo Joan Monfort, autor de las imágenes, recordó años después que la escena no fue sencilla.

"Messi era muy tímido. De repente se encontró con una bañera de plástico, un bebé dentro y no sabía muy bien cómo sostenerlo", contó en declaraciones recogidas por distintos medios internacionales. Recién cuando apareció un pequeño patito de goma, el rosarino se relajó y comenzaron a surgir las fotografías que hoy recorren el mundo.

En una de ellas, Messi aparece bañando a Yamal entre espuma y agua, mientras la madre del pequeño, Sheila Ebana, observa la escena. Para Monfort, "no hay dinero que pague una foto como esa".

Las imágenes que permanecieron ocultas durante años

Durante más de una década, aquellas fotografías quedaron prácticamente olvidadas en los archivos.

Recién en la previa de la Eurocopa 2024, Mounir Nasraoui, padre de Lamine Yamal, decidió compartirlas en redes sociales acompañadas por una frase que rápidamente se volvió viral: "El comienzo de dos leyendas".

La repercusión fue inmediata. Millones de personas descubrieron que el niño que Messi sostenía en brazos era el mismo futbolista que comenzaba a maravillar al mundo con la camiseta de España y del Barcelona.

Yamal: "No sabía que estaba con Messi"

El propio Lamine Yamal reveló que desconocía la existencia de esas imágenes hasta que su padre se las mostró.

El joven español explicó que su familia nunca quiso hacerlas públicas para evitar comparaciones con el capitán argentino.

"No creo que a nadie le moleste ser comparado con el mejor jugador de la historia, pero nunca vas a ser como él", reconoció con humildad.

La final que convierte una foto en un símbolo

El propio FC Barcelona definió aquel encuentro como "un momento mágico" surgido del azar, en el que una leyenda del club sostuvo en brazos a quien años después sería una de sus grandes figuras.

Hoy, casi dos décadas después, esa imagen adquiere una dimensión completamente distinta. Messi, el campeón del mundo y referente absoluto del fútbol argentino, buscará sumar una nueva estrella para la Albiceleste. Del otro lado estará Lamine Yamal, la gran joya del fútbol español y uno de los talentos más deslumbrantes de la nueva generación.

Lo que comenzó con una bañera de plástico, un bebé y un joven futbolista en un vestuario del Camp Nou terminará este domingo sobre el escenario más importante del planeta: la final del Mundial 2026.

A veces, el fútbol escribe historias que parecen imposibles. Y esta es, sin dudas, una de ellas.

Foto: Joan Monfort para AP