Meta enfrenta un juicio histórico por el impacto de Instagram y Facebook en los jóvenes

Meta, la empresa propietaria de Instagram y Facebook, afronta esta semana uno de los mayores desafíos judiciales de su historia. El proceso busca determinar si las plataformas contribuyeron a la crisis de salud mental entre niños y adolescentes mediante funciones diseñadas para captar y retener su atención.

Los responsables de la compañía deberán comparecer ante un tribunal federal de Oakland, California, en una causa impulsada por varios estados que reclaman una compensación superior a US$1,4 billones y modificaciones en las prácticas de Meta.

La demanda sostiene que la empresa desarrolló herramientas capaces de generar conductas adictivas entre los menores, además de cuestionar la recopilación de datos de chicos menores de 13 años sin autorización de sus padres.

El foco está puesto en el diseño de las redes

Los fiscales estatales acusan a Meta de haber priorizado sus ingresos por encima del bienestar de los usuarios más jóvenes y de haber minimizado públicamente los riesgos asociados al uso intensivo de sus plataformas.

Entre los estados que impulsan este primer juicio se encuentran California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey. El caso forma parte de una ofensiva judicial más amplia: alrededor de la mitad de los estados estadounidenses presentaron demandas relacionadas con las prácticas de las grandes plataformas tecnológicas.

Meta, por su parte, rechaza las acusaciones y sostiene que tomó medidas para proteger a los menores. La compañía afirma haber trabajado con padres, especialistas y autoridades para abordar los problemas vinculados con la salud mental y la seguridad de los jóvenes.

Un nuevo revés para Meta

El proceso llega pocos días después de otro golpe judicial. Un tribunal de Nuevo México condenó a Meta a pagar US$567 millones destinados a un fondo de salud mental juvenil y ordenó modificar el funcionamiento de sus plataformas, al considerar que la empresa perjudicó el bienestar de los menores y no los protegió adecuadamente frente a la explotación sexual.

Además, Meta enfrentó otros fallos vinculados con daños a niños y adolescentes, incluido un caso en Los Ángeles en el que una joven recibió US$6 millones de indemnización tras denunciar que desarrolló una adicción a las plataformas durante su infancia.

El costo económico también crece

El frente judicial comienza a tener impacto sobre las cuentas de la compañía. Meta registró recientemente una caída de sus ganancias pese al fuerte crecimiento de sus ingresos y enfrenta US$2.400 millones en gastos legales relacionados con los procesos pendientes.

La magnitud del litigio en California podría convertirlo en un caso decisivo para el futuro de Instagram, Facebook y las políticas de protección de menores en las redes sociales.

El proceso se desarrolla bajo un mecanismo de litigio multidistrital, que permite concentrar miles de demandas para evitar la repetición de pruebas y procedimientos. El resultado podría sentar un precedente para futuras causas contra las grandes compañías tecnológicas.

Fuente: Associated Press (AP) y datos consignados en la información judicial citada.