Meta pagará hasta US$ 16.680 millones para evitar un juicio por la adicción de menores a sus redes

Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, llegó a un acuerdo de hasta US$ 16.680 millones con varios estados de Estados Unidos para poner fin a las demandas que acusaban a la compañía de diseñar sus plataformas para generar adicción entre los menores, ocultar los riesgos para los usuarios y recopilar ilegalmente datos de niños.

El acuerdo, que todavía debe ser aprobado por un juez, evita un juicio federal en California que reunía los reclamos de 29 estados. Meta aceptó las condiciones para cerrar el litigio, aunque rechaza las acusaciones y no admite responsabilidad.

Dos horas de redes y menos actividad durante la noche

El pacto establece una serie de restricciones dirigidas especialmente a usuarios de entre 13 y 17 años, además de medidas específicas para los menores de 13.

Entre los principales cambios acordados aparecen:

• Límite de dos horas diarias de uso de las aplicaciones, como configuración predeterminada.
• Bloqueo nocturno de notificaciones y acceso general a las plataformas, con excepción de los mensajes directos.
• Verificación de edad y eliminación de las cuentas correspondientes a menores de 13 años.
• Un “modo escolar” que silenciará las notificaciones durante el horario de clases.
• Avisos obligatorios después de 15, 60 y 90 minutos de uso continuo, con el objetivo de incentivar a los adolescentes a abandonar la aplicación.

Las medidas apuntan directamente al modo en que las plataformas captan y retienen la atención de los usuarios más jóvenes, uno de los principales focos de las investigaciones contra las grandes compañías tecnológicas.

Un acuerdo que llega en pleno juicio contra Meta

El anuncio se produjo apenas un día después de que Adam Mosseri, director de Instagram, declarara en el proceso judicial de California. Se esperaba que Mark Zuckerberg también prestara declaración.

El acuerdo contempla pagos a distintos estados. Virginia recibirá US$ 353 millones, una cifra que su fiscal general, Jay Jones, calificó como uno de los mayores acuerdos de protección al consumidor alcanzados a nivel estatal.

Jones sostuvo que Meta había engañado deliberadamente al público sobre características de diseño que, según las autoridades, podían resultar adictivas y perjudiciales para los jóvenes. El funcionario afirmó que el acuerdo permitirá reducir prácticas consideradas peligrosas y reforzar la protección de los niños en internet.

Qué dice Meta sobre el acuerdo

La compañía adoptó una postura distinta. Meta aseguró que el pacto amplía sus iniciativas destinadas a dar herramientas a los padres y mejorar la experiencia de los adolescentes.

La empresa también sostuvo que garantizar un entorno seguro y productivo para los menores constituye una prioridad y llamó a sus competidores a adoptar medidas de seguridad similares.

El mercado, por ahora, recibió la noticia con optimismo: tras conocerse el acuerdo, las acciones de Meta subieron más de un 3% en Wall Street.

Más allá del impacto económico, el pacto marca un nuevo capítulo en la disputa sobre cómo las redes sociales deben proteger a los menores y hasta dónde pueden llegar las empresas tecnológicas para captar y mantener su atención.