León XIV visitó la cárcel de Devoto y dejó un mensaje a los presos: “Una nueva vida es posible”

La última jornada de León XIV en la Argentina tuvo una primera escala cargada de simbolismo: la cárcel de Devoto. Allí, el Pontífice se encontró con alrededor de 70 personas privadas de la libertad y les transmitió un mensaje que atravesó buena parte de su visita: el pasado no tiene por qué definir todo lo que viene.

“Una nueva vida es posible”, expresó ante los internos, en un encuentro que puso el acento en la esperanza, el arrepentimiento y la posibilidad de volver a integrarse a la sociedad.

El Papa llegó al establecimiento durante la mañana de este miércoles y fue recibido por la ministra de Seguridad Nacional, Alejandra Monteoliva. La actividad se desarrolló en el gimnasio del penal, acondicionado especialmente para la ocasión, con la participación de autoridades penitenciarias y representantes de la Pastoral Carcelaria.

Los testimonios que escuchó el Papa en Devoto

Uno de los momentos centrales fue la escucha de las experiencias personales de quienes atraviesan el encierro. León XIV escuchó testimonios vinculados con las adicciones, el distanciamiento familiar, el arrepentimiento y el deseo de comenzar una etapa diferente.

Entre quienes compartieron sus historias estuvieron dos internos y un exrecluso, según trascendió durante la cobertura del encuentro.

A partir de esas experiencias, el Pontífice reflexionó sobre el peso de las decisiones, las consecuencias del mal y las dificultades que implica vivir privado de la libertad. También reconoció el sufrimiento que atraviesan las familias, especialmente los hijos, padres y parejas que esperan a sus seres queridos fuera de los muros de la prisión.

“Imagino sus noches sin dormir, extrañando a sus seres queridos o pensando en aquellos a quienes hayan podido lastimar”, expresó.

El mensaje de León XIV: arrepentimiento, esperanza y reinserción

En su intervención, el Papa advirtió sobre las falsas sensaciones de poder que pueden generar las drogas, el dinero fácil, la violencia y la corrupción. Sin desconocer el daño que pueden provocar las acciones humanas, planteó que incluso las experiencias más dolorosas pueden abrir un camino de transformación.

“La cárcel es testigo de profundos cambios, de crecimientos y de aprendizajes”, sostuvo, al señalar que el paso por una institución penitenciaria también puede convertirse en una oportunidad para adquirir conocimientos, aprender oficios y reconstruir los vínculos.

Su mensaje apuntó tanto a la dimensión espiritual como a la social: empezar de nuevo implica hacer las paces con Dios, pero también recuperar el lugar en la familia y en la comunidad.

León XIV dedicó además unas palabras especiales a los familiares de los detenidos. Recordó que el encarcelamiento no afecta solamente a quien cumple una condena, sino también a quienes esperan y sostienen los vínculos desde afuera.

Una visita a una cárcel que se prepara para cerrar

El encuentro tuvo también un contexto particular. La cárcel de Devoto, inaugurada en 1927, atraviesa el proceso de cierre definitivo y traslado de su población al nuevo complejo penitenciario de Marcos Paz.

En las semanas previas a la visita papal, el Servicio Penitenciario Federal concretó el traslado de alrededor de 1.400 internos, más del 93% de la población que se encontraba alojada en el establecimiento. Los aproximadamente 70 que permanecían allí participaron del encuentro con el Pontífice.

Pero la historia de Devoto excede su función penitenciaria. Durante la última dictadura militar, entre 1976 y 1983, el establecimiento también funcionó como centro clandestino de detención y tortura. En 2012 fue señalizado como sitio de memoria.

En ese lugar ocurrió además la Masacre del Pabellón Séptimo, en 1978, en la que murieron 65 presos comunes. En diciembre de 2025, la Justicia Federal condenó a dos exjefes penitenciarios por las torturas sufridas por 153 detenidos y por las muertes vinculadas con aquel episodio.

La visita de León XIV se produjo, así, en un establecimiento próximo a cerrar sus puertas, pero atravesado por una historia que sigue teniendo relevancia para la memoria colectiva argentina.

Antes de concluir su encuentro, el Papa también reconoció la tarea de los agentes penitenciarios y de quienes acompañan pastoralmente a las personas detenidas. Su mensaje final trascendió los límites del penal: la posibilidad de cambiar, reparar y recuperar la dignidad necesita del compromiso de toda la sociedad.